Le passé simple dans le récit

Le passé simplepassé simple : un temps du passé qu'on écrit plus qu'on ne le parle, surtout dans les récits (il partit, elle vit). ne s'emploie jamais à l'oral ni dans une conversation : c'est le temps du récit écrit, celui des romans, des nouvelles et des contes — exactement le type de texte donné à l'examen de lecture.

1Formation — verbes du 1er groupe et aller

Radicalradical : le début du verbe, la partie qui ne bouge pas quand on le conjugue (chant-er : chant- reste, -er change). de l'infinitifinfinitif : la forme « de base » d'un verbe, celle qu'on trouve dans le dictionnaire (manger, finir, partir…).La fiche complète › + ai, as, a, âmes, âtes, èrent.

• il chanta, ils chantèrent
• elle arriva, elles arrivèrent
• il alla, ils allèrent

2Formation — verbes du 2e groupe et plusieurs verbes du 3e

Radical de l'infinitif + is, is, it, îmes, îtes, irent pour la plupart des verbesverbe : le mot qui dit ce qu'on fait ou ce qui se passe ; c'est lui qui change de forme selon le temps et la personne (il mange, nous mangions). en -ir ; certains verbes du 3e groupe (avoir, être, venir, tenir, vouloir...) ont un passé simple en -us ou en -int, à apprendre par cœur.

• il finit, ils finirent
• il eut (avoir), il fut (être)
• il vint, ils vinrent (venir)

3Valeur : l'événement qui fait avancer l'histoire

Le passé simple présente une action comme un fait accompli, limité dans le temps, qui fait progresser l'intrigue — même si, dans la réalité, cette action a duré longtemps.

• Il resta dix ans dans ce village avant de repartir.
• La guerre dura plusieurs années et changea le visage de la région.

⚠À la 3e personne du singuliersingulier : quand on parle d'UNE SEULE personne ou chose (un livre, elle chante)., le passé simple des verbes du 1er groupe (« il alla », « il ferma ») se confond à l'oreille avec le présent de certains verbes irréguliers : seul le contexte du récit — passé ou présent — permet de trancher à la lecture.

Les mots de cette fiche, expliqués

• passé simpleun temps du passé qu'on écrit plus qu'on ne le parle, surtout dans les récits (il partit, elle vit).
• infinitifla forme « de base » d'un verbe, celle qu'on trouve dans le dictionnaire (manger, finir, partir…).
• radicalle début du verbe, la partie qui ne bouge pas quand on le conjugue (chant-er : chant- reste, -er change).
• verbele mot qui dit ce qu'on fait ou ce qui se passe ; c'est lui qui change de forme selon le temps et la personne (il mange, nous mangions).
• singulierquand on parle d'UNE SEULE personne ou chose (un livre, elle chante).